http://mls-news.fr/images/stories/mendoza-crew.jpg Passé six mois par Marseille fin 2005, l'attaquant Andres Mendoza a atterri à Columbus l'an passé. En exclusivité pour MLS News.fr, le "Condor" dit tout.
Andres, comment êtes-vous arrivé aux Etats-Unis ?
J’étais en Turquie (à Diyarbakirspor, ndlr). J’avais un contrat de six mois. Je suis arrivé aux Etats-Unis en juillet 2010. Columbus m’a offert l'opportunité de venir, alors j’ai sauté dessus et j’ai signé avec le Crew.
Comment est la vie là -bas ?
Très bien. La vie est tranquille, les gens sont très aimables. Je suis très content. Ce championnat me faisait envie. J’avais vu des matches de MLS avec de grands joueurs européens. J'en avais vraiment envie. Vous avez beaucoup voyagé durant votre carrière. Pourquoi avoir choisi les Etats-Unis ?
Je me sens bien ici. Le football aux Etats-Unis est différent du football européen. En Europe, c’est plus compétitif. Mais petit à petit, je pense que la MLS sera de plus en plus compétitive. Il y a des joueurs de bon niveau, venus d’Europe. C’est important pour les Etats-Unis de ramener de bons joueurs et de faire un championnat plus compétitif. Où situeriez-vous le niveau de la MLS en comparaison avec les championnats dans lesquels vous avez évolué ?
C’est différent. Même en Europe, les footballs sont différents, entre les championnats espagnols et anglais par exemple. On ne peut pas comparer. C’est un autre monde. Ici, on est plus proche du niveau du foot mexicain, même si ce dernier est plus compétitif. Il y a tout de même de bonnes équipes, comme Colorado, Salt Lake, qui possèdent de bons joueurs et pratiquent du bon football.
Quels sont les objectifs du Crew pour la saison 2011 ?
L’objectif, c'est le titre. Je suis venu ici pour tout donner et je veux être champion. Ne craignez-vous pas de vivre une saison de transition difficile après les
départs des cadres Frankie Hejduk et Guillermo Barros Schelotto ?
Non.
C’étaient des joueurs importants, connus dans le monde entier. Mais
nous avons beaucoup de jeunes joueurs. Nous devons encore progresser, mais le groupe est très bon et travailleur. On peut faire de belles choses cette
saison.
"A Marseille, je n'ai pas joué à mon poste"
Mais Columbus est éliminé de la Ligue des champions de la Concacaf (au profit du Real Salt Lake)...
C’est
triste d’avoir perdu. L’objectif était d’atteindre les demi-finales
puis la finale. Mais je pense que la double confrontation, nous l’avons
d’abord perdu à la maison, en n’arrivant pas à marquer (Columbus a d'abord fait 0-0 chez lui avant de perdre 3-0 à Salt Lake, ndlr). A l’extérieur,
ils ont vite marqué. Mais c’est le football. Il nous faut apprendre et
ne pas commettre les mêmes erreurs. Nous devons travailler et bien préparer
le championnat
Êtes-vous une sorte de grand frère pour tous ces jeunes ?
Non. Je mets juste mon jeu et mon expérience acquise en Europe au service de l’équipe. Je dois tout donner à Columbus, qui m’a donné ma chance. Je dois faire mes preuves. Mais je préfère le faire en marquant des buts sur le terrain qu’en parlant (rires).
Que pensez-vous de votre coéquipier français, Léandre Griffit ?
C’est un bon joueur. On parle, on déconne souvent. Je pense qu’il aura sa chance à un moment donné. Ensuite, tout dépendra de lui. Mais je suis sûr qu'il va contribuer aux succès de l’équipe.
Quels souvenirs gardez-vous de votre passage à Marseille (2005 à janvier 2006) ?
Cela s’est bien passé, mais je n’ai pas eu l’occasion de beaucoup jouer à mon poste, en pointe (il était utilisé à gauche, ndlr). Après, j'ai eu la possibilité de jouer de grands matches et la Coupe de l'UEFA. J'ai pu côtoyer de grands joueurs comme Nasri ou Ribéry. Ça reste un bon souvenir car l'OM est un grand club.
Désirez-vous revenir en sélection péruvienne ?
Si on m’appelle, j’irais. Je suis disposé à aller en sélection. C’est mon pays. Mais cela dépend du sélectionneur, pas de moi. Si je joue bien avec Columbus, j’aurais peut-être l’occasion d’y retourner.
D'où vient votre surnom, "le Condor" ?
(Rires). Au Pérou, lors d’un match avec Cristal (son club formateur, ndlr), des journalistes m'ont surnommé ainsi car sur un centre, j’ai sauté plus haut que le gardien de but adverse et j’ai marqué. C’est pour cela qu’ils m’ont appelé le "Condor".
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Commentaires
L'effectif est assez court, peu de profondeur de banc, ils peuvent toutefois compter sur un gardien correct, mais perdre Schelotto et hedjuk... ça va être juste.