Pourtant, la MLS peine davantage à faire venir des grands noms qu’à prêter les siens (Thierry Henry à Arsenal, Robbie Keane à Aston Villa ou Landon Donovan à Everton). Le salary cap y est pour beaucoup. La puissance financière limitée de la MLS l’a empêché de réaliser quelques beaux coups, notamment face à des joueurs gourmands, qui ont préféré aller voir ailleurs. Le Brésilien Ronaldinho, sur les tablettes de la franchise californienne et de New England, a préféré Flamengo une fois ses arriérés de salaire payés (lire ici). Nicolas Anelka, lui, a privilégié les Yuans chinois (lire ici), et pourrait bien être imité par son ancien coéquipier à Chelsea, Didier Drogba, auquel la MLS a pourtant été chaudement recommandée par son ancien agent, Pape Diouf (lire ici). Hernan Crespo, lui, a préféré les roupies indiennes au championnat nord-américain. Et quand ce n’est pas le choix du porte-monnaie, c’est le choix du cœur qui porte préjudice à la MLS.

Beaucoup de "petits" départs, aucune "grosse" arrivée

David Trezeguet a notamment éconduit le Chicago Fire pour rejoindre River Plate, en D2 argentine. Filippo Inzaghi et Dejan Stankovic ont respectivement prêté allégeance à l’AC Milan et l'Inter Milan. Un choix que pourrait également faire Luca Toni, courtisé par Montréal, New York et Los Angeles, mais qui se dit "prêt à jouer gratuitement pour le Bayern Munich", dont il a porté les couleurs entre 2007 et 2010. Alessandro Del Piero, courtisé par Montréal, ne veut que New York ou Los Angeles, au grand dam du propriétaire, Joey Saputo. Pourtant, même le champion en titre a du mal à faire venir ses cibles, dont Frank Lampard. Tim Leiweke rappellait sur Skysports que "cela nous a pris deux ans pour ramener David (Beckham) la première fois". Il faudra peut-être attendre au 2013 pour voir l'international anglais rejoindre la MLS. Idem pour William Gallas, Djibril Cissé et Zlatan Ibrahimovic, tous intéressés par une fin de carrière aux États-Unis... Mais pas de suite. Pour 2012, seul Michael Ballack, qui a annoncé qu’il quitterait le Bayer Leverkusen en juin prochain, semble une piste probable. Du moins pour New York et Montréal.

C’est pourtant maintenant que la MLS, qui bénéficie d’un intérêt sans cesse croissant aux Etats-Unis et en Europe, doit se renforcer. Surtout qu’elle a perdu beaucoup de ses têtes d’affiches. Erik Friberg (Seattle), Juninho (Los Angeles) et Omar Bravo (Kansas City) sont rentrés au pays. Charlie Davies (DC United) a été renvoyé à Sochaux et les espoirs Tim Ream (New York) et Robbie Rogers (Columbus) ont fait le grand saut de l’Atlantique, respectivement à Bolton et Leeds. Bolton où pourrait également atterrir la vedette française de Philadelphie, Sébastien Le Toux, dont le départ rapporterait gros mais laisserait un vide tout aussi important, à l’instar de celui de Juan Agudelo et Luke Rodgers à New York. L'espoir américain figure sur les tablettes de nombreux clubs européens, tandis que la bonne surprise anglaise n’est pas sûre de voir son visa prolongé à cause de ses condamnations au pays, il y a quelques années.

 

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