Changer le visage du coaching des jeunes

J'ai grandi en Australie avant de déménager au Royaume-Uni, il est donc toujours intéressant de comparer les différences dans la façon dont le football était entraîné à mon époque. De toute évidence, à Oz, le football est toujours en développement, mais ils ont l'intention de rattraper rapidement leur retard – de ceux qui sont au sommet du jeu jusqu'au niveau de la base.

Nous n'avons joué qu'une fois par semaine en Australie et la saison était beaucoup plus courte… vous pouvez vous attendre au contraire étant donné le beau temps continu là-bas. Les enfants jouaient toujours hors saison, mais de manière non compétitive, et avaient plus de temps pour entraîner les éléments les plus fins de leur jeu.

Ici en Angleterre, nous jouons tellement de matches. Quand j'ai joué pour Chesterfield, nous avons inclus 46 matchs de championnat, sans parler des nombreux engagements de coupe. Tout cela s'ajoute au fait que le repos est vital et doit être pris en considération car le corps doit se remettre des rigueurs des matchs.

De retour en Australie, nous avons fait beaucoup plus d'entraînement sportif, avec des poids et beaucoup de course, principalement en raison du temps que nous avions entre nos mains. Ici, tout cela se fait pendant la pré-saison et c’est juste une question de vous tenir au courant pendant la saison.

Je pense que certains jeunes entraîneurs essaient de compenser le manque de capacité technique de leur équipe en surchauffant le côté endurance des choses avec des séances d'entraînement ardues. C’est une erreur. Les enfants ont de toute façon beaucoup d'énergie, et la plus grande réalité est que plus vous vous entraînez, plus vous mettez de pression sur les os et les muscles. Je pense que la plupart des entraîneurs reconnaissent que c'est un bon équilibre.

En ce qui concerne mes goûts personnels, j’ai travaillé sous la direction de quelques managers et coachs différents et ils ont tous des approches très différentes. J’ai toujours aimé les jeux à petite face et compacts comme le font la plupart des joueurs, en particulier dans le football des jeunes. Les enfants adorent être compétitifs et participer à des séances de formation où il y a quelque chose en jeu, même si le droit de se vanter prend fin dès le coup de sifflet final.

Mon ancien manager, John Sheridan, est un partisan de cela et met beaucoup de ces jeux. Il aimait aussi garder les choses variées, donc nous étions toujours sur nos gardes avec des joueurs à cinq, à sept, à l'extérieur du terrain, etc.

J'aime aussi l'entraînement individuel, parfois juste avec un coach, d'autres fois avec un ou deux autres défenseurs éloignés du groupe principal, avec l'idée de se concentrer spécifiquement sur les disciplines propres à nos positions.

En tant qu'ancien demi-centre, j'adore rester coincé et j'aime diriger le ballon. Je suis aussi le genre de joueur qui se soucie autant d’un match amical que de la finale de la Coupe du monde. Je pense qu’une équipe remplie de joueurs comme moi pourrait être un problème, mais c’est bien d’avoir un ou deux personnages comme celui-là dans le mélange.

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